Tienes la pared de la recepción lista, el logo en un PDF y dos cotizaciones que no se parecen: una dice «letras en PVC espumado de 10 mm» y la otra «acrílico de 10 mm». En la foto de referencia las dos se ven igual. En la pared, a un metro y medio de distancia y con la luz de la oficina encima, no se ven igual.
La diferencia cambia el peso que soporta la pared, la forma de pegar las letras, cómo se ve el borde de cerca y qué pasa el día que un carrito de limpieza las roza. Aquí comparamos los dos materiales con las medidas y fallas que vemos en el taller de Markedi en Otavalo.
La respuesta corta: PVC para color mate y paredes delicadas, acrílico para brillo y luz
Si tu logo va en colores sólidos, la pared es de gypsum o el presupuesto manda, el PVC espumado resuelve bien: pesa más o menos la mitad que el acrílico al mismo espesor, se pinta del tono exacto de tu marca y su acabado mate no refleja las lámparas.
Si quieres brillo de vitrina, transparencia, un efecto de vidrio de color o que la letra se ilumine, el material es el acrílico. Deja pasar alrededor del 92 % de la luz cuando es transparente, y esa es la razón por la que se usa en letras iluminadas y en frentes de cajas de luz. A cambio, pesa más, cuesta más por plancha y muestra cada rayón.
Qué es cada material, explicado en una línea
PVC espumado (también lo vas a ver como celuka, sintra o forex): una plancha de PVC con aire atrapado en su interior, liviana, blanca o de color, con superficie lisa y mate. Su densidad va de 0,45 a 0,80 g/cm³ según el fabricante; la más común ronda 0,55.
Acrílico (PMMA, o metacrilato): un plástico rígido y macizo, transparente o de color, con densidad de 1,19 g/cm³. Viene en versión cristal, opal (lechoso, para difundir luz), de colores sólidos y espejado.
Comparación lado a lado
| Criterio | PVC espumado | Acrílico |
|---|---|---|
| Peso a igual espesor | Aprox. la mitad | El más pesado de los dos |
| Acabado de fábrica | Mate, blanco o colores básicos | Brillante, transparente, opal, espejo |
| Pintura al tono de tu marca | Acepta pintura y vinilo sin imprimante | Se pinta por detrás o se usa plancha de color |
| Iluminación | No deja pasar luz | Transmite cerca del 92 % (cristal) |
| Borde tras el corte CNC | Se ve la textura espumada; se pinta | Puede quedar pulido y brillante |
| Resistencia a golpes y rayones | Se abolla con un golpe fuerte | Resiste golpes, pero se raya y se marca |
| Costo relativo | Menor | Mayor |
| Exterior a pleno sol | Solo de corta duración | Sí, con buena resistencia UV |
El peso decide cómo se instala, sobre todo en gypsum
Hagamos números con una letra de 30 cm de alto y 10 mm de espesor, con un área de unos 300 cm². En PVC espumado de 0,55 g/cm³ pesa cerca de 165 gramos. En acrílico, la misma letra ronda los 357 gramos. Un logo de diez piezas pasa de menos de 2 kilos a más de 3,5.
En bloque enlucido eso no cambia nada. En gypsum o MDF sí: el acrílico de piezas grandes conviene colgarlo con espárragos o separadores que lleguen a un perfil. El PVC, por su peso, se queda firme con cinta de montaje de buena calidad sobre superficie limpia.
Ojo con la pintura de la pared: la cinta se pega a la pintura, no al muro. Si la pintura es barata o está recién aplicada, la letra se cae con todo y la capa. Conviene esperar al menos una semana después de pintar.
Lo que pasa con cada uno con el sol y el calor
El PVC espumado trabaja de forma estable hasta unos 60 °C. Parece mucho, pero una letra negra pegada detrás de una vitrina que recibe sol de la tarde puede superar esa temperatura. Lo que vemos en esos casos son piezas que se curvan en las puntas y pierden la cinta. En la Sierra, con la radiación que tenemos en Quito o en Otavalo, el PVC blanco estándar también tiende a amarillear con los años si le da el sol directo.
El acrílico aguanta mejor la radiación; por eso es el material de las letras de fachada y de los letreros luminosos. Su punto débil es la dilatación: unas 70 milésimas de milímetro por metro por cada grado. Una pieza de 2 m que pasa de 15 °C en la madrugada a 40 °C al sol se alarga casi 3,5 mm. Atornillada sin holgura, se fisura alrededor del tornillo. En vitrinas calientes de Guayaquil o de cualquier ciudad de la Costa, el agujero se hace más grande que el perno por esa razón.
Cuando una letra se cae o se fisura, casi nunca falló el material: falló la forma de pegarla. Cinta sobre pintura fresca o acrílico atornillado sin espacio para dilatarse.
Equipo de Markedi
Cómo decidir en cinco pasos
- Mide la distancia de lectura. A menos de 3 metros el borde importa: acrílico pulido o PVC con canto pintado.
- Define si va a llevar luz, ahora o en el futuro. Si es sí, acrílico desde el inicio: el PVC no se retroilumina.
- Revisa la pared: bloque, gypsum, vidrio, MDF o madera. Eso define si se pega, se atornilla o va con separadores.
- Mira dónde da el sol. Una vitrina con sol directo descarta el PVC para piezas oscuras.
- Decide el acabado del canto: del color de la cara, de otro color o pulido. Es el detalle que más cambia el resultado y el que menos se menciona al cotizar.
Cuándo no te conviene el PVC espumado (y cuándo no te conviene el acrílico)
No elijas PVC para letras de fachada que pasarán años al sol, para un logo que quieras iluminar ni para trazos de menos de 1 cm que se van a manipular: el espumado es blando por dentro y un trazo fino se quiebra al sacarlo del empaque.
No elijas acrílico para pasillos donde la letra queda a la altura de mochilas y carritos, como colegios o bodegas, ni para ambientes con polvo y poca limpieza, donde el brillo se llena de huellas. Y si tu marca es mate, el acrílico brillante pelea con el manual de marca, salvo que uses plancha satinada.
Combinaciones que funcionan mejor que un material solo
- Base de PVC espumado de 10 o 19 mm pintada, con una cara de acrílico de 3 mm encima: volumen liviano con brillo al frente.
- Letras de acrílico con separadores de acero de 2 a 3 cm: la sombra sobre la pared da sensación de profundidad sin aumentar el espesor.
- Logo en acrílico espejado sobre panel de MDF o melamínico cortado con router CNC, para recepciones de oficinas.
Todas esas piezas se cortan con router CNC a partir del archivo vectorial de tu logo. Si quieres ver un caso aplicado en tienda, revisa las letras corpóreas en acrílico para Payless, o explora el resto de opciones de rotulación 3D.
Regla práctica antes de cotizar
Pide que la cotización diga material, espesor, acabado del canto y sistema de fijación. Si solo dice «letras 3D», no puedes compararla con otra. Atendemos proyectos en todo el Ecuador y la logística se coordina según la ciudad y el tamaño.
Preguntas frecuentes
¿El PVC espumado sirve para exteriores?
Sirve para usos cortos, como una feria o una campaña de temporada. Para un rótulo que debe durar años a la intemperie, el sol lo amarillea y el calor lo deforma, sobre todo en colores oscuros.
¿Qué espesor recomiendan para letras de recepción?
Para letras de 20 a 40 cm de alto, 10 mm es el espesor más usado porque da volumen visible sin pesar. Para piezas más grandes o con separadores, 15 a 19 mm en PVC, o acrílico de 10 mm con base.
¿Cómo se limpian las letras de acrílico?
Con agua tibia, jabón neutro y un paño suave, sin frotar fuerte. No uses limpiavidrios con amoníaco, alcohol ni solventes: dejan el acrílico opaco y con microfisuras.
¿Puedo pasar de PVC a acrílico iluminado después?
No con las mismas piezas, porque el PVC no deja pasar la luz. Si piensas iluminar en el futuro, conviene fabricar en acrílico desde el inicio y dejar previsto el espacio para el cableado.
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